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暗い話ばかりで恐縮ですが、KEDを設立した背景にはもう1つ「死」に関するストーリーがあります。
アメリカで初マラソンのトレーニングを始めた頃、体調に異変を感じ診断を受けたところ、ある自己免疫疾患ではないかということになりました。
「最悪死に至ります。昔、わたしの患者だった親子も同じ病気で亡くなりました。」
神経科医にそう言われました。
その時から、たびたび自分の死後について考えるようになりました。自分がこの世界に生きた証を何か遺したい。子どもの頃から慣れ親しんできたクラシック音楽関連の財団を創る、というアイディアが浮かびました 。
そして、最近になって、自分のファイナンシャルプランナーにこんなことを言われたのです ー
「えりさん、世の中にはもっとお金を (貯めておけばよかったというより) 使っておけばよかったって後悔している人もいるんですよ。」
この一言が、胸に刺さりました。
そうか、私は自分がこの世を去った後のことをあれこれ考えていたけれど、「死後の願い」を今叶えるという選択肢もあるのか…。
いきなり財団とはいかずとも、社団なら出来るかも知れない。そうしたら寄付も募れるし、子どもやより多くの若者を支援できるかも知れない。
そして、せっかく社団を作るのであれば、「有事のもの」「自己犠牲」「陰徳」のような、従来の日本のチャリティーのイメージではなく、私がアメリカで慣れ親しんできた、もっと日常的で贈り手にも楽しい体験にしたい。自分らしく、遊び心があってスタイリッシュなものにしたい。寄付して終わりではなく、贈り手もずっと関わりたくなるようなステキな団体にしたい 。自分の大好きなクラシック音楽やコンバットスポーツの分野を中心に ー そうコンセプトが固まっていきました。
KEDという名前には、
Kindle Every Dream ー 全ての夢に灯を
という気持ちを込めました。
A candle loses nothing by lighting another candle.
という、私の好きな言葉にもつながります。キャンドルでもう1本のキャンドルを灯しても、元の炎が消えることはない、「他者に分け与えることで、自分が失うものなど何もない」という意味です。
これからKEDを通して出会う皆様にも同じように感じながら関わっていただけるよう、精一杯努めて参りますので、ご支援、ご協力のほどよろしくお願いいたします。
一般社団法人 KED Initiative
代表理事 スワガー恵理
Another experience involving death also played a significant role in why I founded KED.
Years ago, when I had just started training for my first marathon in the United States, I began experiencing unusual health symptoms. After undergoing medical examinations, doctors suspected that I might have a certain autoimmune disease.
“Youl could die. I’ve lost my patients ー a mother and child ー to the same condition.”
That was what a neurologist said to me.
From that moment on, I began thinking, from time to time, about what I might leave behind after I am gone. I wanted to create something meaningful. Since classical music had been a part of my life since childhood, the idea of establishing a foundation connected to the arts began to take shape in my mind.
Then, more recently, my financial planner said something to me that stayed deeply with me:
“People who spend most of their lives focused on saving money sometimes later regret that they never thought enough about how to spend it meaningfully.”
I realized that while I had been busy thinking about what I wanted to leave behind after death, perhaps there was another option — to fulfill those wishes while I am still here.
Starting a large foundation immediately might not be realistic, but perhaps I could begin with a general incorporated association. If so, maybe I could gather support from others as well, and help not only children, but more young people pursue their dreams.
And if I was going to create an organization, I did not want it to reflect the traditional image often associated with charity in Japan — something tied only to emergencies, self-sacrifice, or quiet virtue.
Instead, I wanted it to feel more like the culture of giving I had experienced in the United States: something more joyful, more personal, and more connected to everyday life. Something playful yet stylish. An organization people would not simply donate to once and forget, but one they would genuinely want to stay involved with over time.
I wanted it to reflect who I am, centered around the worlds I personally love — classical music and combat sports.
That is how the concept of KED gradually came together.
The name KED stands for:
Kindle Every Dream.
To help light a flame within every dream.
It is also connected to one of my favorite quotes:
“A candle loses nothing by lighting another candle.”
No flame becomes smaller by sharing its light with another. By giving to others, we lose nothing ourselves.
I sincerely hope that everyone who becomes involved with KED will feel the same spirit through this journey together.
I truly appreciate your support as we begin this new endeavor.
Eri Swager
Founder & Representative Director
KED Initiative